Importvernet må styrkes og maktkonsentrasjon i dagligvarekjedene må brytes opp

Spire takker for muligheten til å komme med innspill til Representantforslag om å gjennomgå importvernet for å senke matprisene og sørge for økt åpenhet i verdikjeden for mat. Spire er en miljø- og utviklingsorganisasjon som ønsker å endre de grunnleggende årsakene til at urettferdighet oppstår.

Representantforslaget baserer seg på en feilslutning om at dagens importvern er en hovedårsak til høye matpriser og svak konkurranse i dagligvaremarkedet. Tilgjengelig kunnskap, erfaringer og tall fra både myndigheter og næringa peker i motsatt retning: Importvernet er ikke problemet, det er en del av løsningen. Også bøndenes egne organisasjoner fremhever importvernet som et av de mest sentrale rammevilkårene for å muliggjøre norsk matproduksjon. Spire støtter derfor ikke tiltak som kan bidra til å svekke importvernet. Det er avgjørende at en eventuell utredning  ikke flytter oppmerksomheten bort fra det reelle problemet: den konsentrerte markedsmakten i dagligvarekjedene.

Prisvekst og markedsmakt skyldes strukturelle forhold 

Spire støtter målet om økt åpenhet og bedre tilsyn i hele matverdikjeden, men det er avgjørende å ha et korrekt bilde av hvor utfordringene faktisk ligger. Det er ikke landbrukssektoren som sitter med markedsmakt eller uforholdsmessig høye marginer. Bøndenes inntekter har i flere tiår ligget langt under gjennomsnittet i andre næringer, og over 90 prosent av norske bønder må ha biinntekter for å kunne opprettholde driften. Det er derfor lite hensiktsmessig å rette et ytterligere kontrollfokus mot den svakeste parten i verdikjeden, mens maktkonsentrasjonen i toppen av dagligvaremarkedet fortsetter uendret.

Dersom Konkurransetilsynet skal styrkes, bør dette først og fremst rettes inn mot de leddene der markedsmakten er størst: dagligvarekjedene og deres vertikale integrasjon gjennom eierskap og forpliktende samarbeid med aktører lenger ned i verdikjeden. Det er her prispresset oppstår, og her er marginene størst. Et utvidet mandat overfor landbruket må derfor ikke brukes som et retorisk eller politisk grep for å avlede oppmerksomheten fra strukturelle forhold i toppen av verdikjeden som i realiteten driver prisnivået i Norge.

Økte priser skyldes markedsmakt i dagligvarebransjen 

Det norske dagligvaremarkedet domineres av tre kjeder som kontrollerer over 95 prosent av markedet. Disse aktørene har innkjøpsmakt, kontroll over distribusjon og i praksis full kontroll over hvilke varer som får hylleplass. Prisene baseres i stor grad på hva markedet tåler, ikke hva varen faktisk koster å produsere.

Et godt eksempel på dette er prisøkningen til sukker. Det er ingen toll på sukker, men prisen i Norge har likevel økt med 91 prosent siden 2020, mens sukkeravgiften i samme periode bare har økt med 1,25 kroner per kilo. Dette viser tydelig at det ikke er toll og importvern som driver prisnivået, men konsentrert markedsmakt og sviktende konkurranse i toppen av verdikjeden. Å svekke importvernet vil ikke endre disse forholdene.

Det gir lite mening å øke tilsynstrykket mot bønder som allerede presses på pris, inntekt og produksjonskostnader. 

Lytt til bøndene

I saker som omhandler norsk matproduksjon mener Spire det er helt essensielt å lytte til norske bønder og bondeorganisasjoner. Både Småbrukarlaget og Bondelaget understreker at importvernet må styrkes, ikke svekkes. Småbrukarlaget fremhever at tollvernet, på samme måte som tariffavtaler i arbeidslivet, skal sikre at norske produsenter kan ha inntekter som står i forhold til norske kostnader. Bondelaget peker på at importvernet er en avgjørende forutsetning for å nå målet om økt matproduksjon på norske ressurser, og advarer mot økte importkvoter eller redusert toll fra EU, EFTA eller gjennom WTO-forhandlinger. Slike endringer vil undergrave norsk matproduksjon og redusere mangfoldet i matproduksjonen. 

Styrk norsk sjølforsyning 

Det er bred politisk enighet om at Norge må øke sjølforsyningsgraden, både av beredskaps- og solidaritetsgrunner. Importvernet er en nøkkelfaktor for å kunne oppnå dette. Alle land bør ha rett og plikt til å produsere den maten de kan for egen befolkning, samt bruke de proteksjonistiske virkemidlene som trengs. Dette er kjernen i matsuverenitet.  På bakgrunn av dette mener Spire at representantforslaget bommer på problembeskrivelsen og risikerer å svekke både norsk matproduksjon og forbrukernes reelle valgmuligheter. Importvernet må ikke bygges ned, men heller videreføres som et fleksibelt og nødvendig verktøy for forsyningssikkerhet, matberedskap og norsk produksjon i hele landet. Den egentlige løsningen ligger i å styrke konkurransen og transparensen i dagligvareleddet, ikke i å svekke landbrukets rammevilkår.